それぞれ簡単にご説明しますね。

◆ コインが電子マネーまたはギフト券に交換できる

これが最大の特徴になります。

現在、銀行でも外貨のコインを両替してもらえるところはありませんよね。

外貨コインも無駄なく「マネー」として使えるのは、マネーそのもののボーダーレス化にも貢献しているのではないかと思っています。

◆ 電子マネーに交換するまでのスピードが30秒

速さも自慢の一つです。

両替するのに名前とか、住所とか、パスポートとか書く必要がなく、自動販売機のような感覚で使えるんです。

外貨両替で並ぶ必要もないので、時間のロスもありませんよね。

◆ 海外の電子マネーにもチャージできる

当然ですが、海外で利用されている電子マネーは、その対象国の通貨でないと、チャージができないものもあります。

しかしポケットチェンジでは、日本円を入れて海外の電子マネーにチャージすることも可能です。

日本国内において、ポケットチェンジでしかチャージできない海外の電子マネーもあります。

このサービスは、訪日外国人だけでなく、日本人の海外渡航者、出張者にも使われているようです。

―青山

みなさんによく聞かれるのですが、ポケットチェンジの発想そのものは、私の体験にもとづいたものではありません。さまざまなアイディアを出し合った中で生まれてきたものなんです。

もともとは、小さな会社がいくつも合わさって、新しい発想やビジネスが生まれる「インキュベートファーム」をつくっていたのですが、その中から、第１号としてうまれたのがこのポケットチェンジという事業でした。

ビジネスアイデアが固まった後に、いろいろなデバイスを組み合わせてプロトタイプを作ってみたところ、2～3ヶ月で「実現できそうだな」という感覚がつかめたので、実際にビジネスとして動いていこう、と。

―青山

現代はキャッシュレス化が進み、電子マネーなどもより一般的になってきました。しかし、両替機については未だ従来のまま現金を扱っていますよね。

実は、これまでの一般的な両替機の一番の手間は、「現金を補充しなければならない」ところにあるんです。

そもそも「両替は紙幣しか扱えない」というのも、当然ですよね。なぜなら細かい端数単位の現金まで用意して補充するのは手間だからです。

その点、私たちが開発した機械は、出口を電子マネーにしたことによって、現金の補充の必要性から解放され、細かい端数単位のお金まで対応できるようになりました。

なので、これまで「紙幣しか外貨両替できなかった」のがポケットチェンジではコインまで両替できるようになったんです。

―青山

まだ設置できていない国内主要空港や市中の様々な場所へのアプローチを積極的に行っています。2017年内に全国で20台の設置が目標ですね。

京都や歌舞伎城など、訪日外国人観光客が多く訪れる各スポットにも設置し、外国人の方たちが「日本にこんな便利な機械があるのか」と積極的に利用できる環境を整えていきたい、と思っています。

―青山

2018年には、中国・韓国などのアジアを中心に国外へと設置をすすめていき、「ポケットチェンジを知っている」方をもっと増やすことも目標としています。

また、ポケットチェンジの事業に続く、社会を変える「イノベーション」を起こす開発を今後もしていきたいです。